Les backlinks sont-ils encore importants en 2026?

Oui. Mais pas pour les raisons que l’on croit.

Pendant des années, les backlinks étaient roi.

Plus un site obtenait de liens, plus il montait dans Google. Des agences entières ont bâti leur modèle d’affaires sur cette mécanique.

Mais en 2026, le backlinking (ou liens entrants) joue-t-il encore le même rôle?

La réponse est plus nuancée qu’on le pense.

 

2010–2018 : quand le volume faisait la loi

À l’époque, PageRank influençait fortement les classements. Les liens entrants étaient interprétés comme des votes, et la quantité pouvait parfois compenser un contenu moyen.

C’est l’ère des fermes de liens, des répertoires automatisés et des réseaux privés. Celui qui possédait le plus grand profil de liens dominait souvent la compétition. Le SEO était devenu un jeu de volume.

 

2018–2023 : la qualité prend le dessus

Progressivement, Google affine ses algorithmes. Les pénalités pour manipulation se multiplient. Les liens artificiels perdent de la valeur. La pertinence contextuelle devient essentielle.

On comprend alors une chose fondamentale : tous les backlinks ne se valent pas.

Un lien éditorial pertinent provenant d’un site crédible peut désormais peser davantage que des dizaines, voire des centaines de liens génériques. Le contexte, la cohérence thématique et la légitimité de la source prennent une importance croissante.

 

2024–2025 : l’ère du E-E-A-T

L’introduction et le renforcement du concept E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) marquent un tournant.

Les moteurs ne cherchent plus seulement des liens. Ils cherchent à comprendre : Qui parle? Quelle est son expertise réelle? Est-elle reconnue? Son contenu démontre-t-il une expérience concrète?

Les backlinks deviennent alors un signal d’autorité… mais seulement si l’écosystème global du site est cohérent.

2025–2026 : l’impact de l’intelligence artificielle

L’intégration massive des modèles d’IA dans les moteurs de recherche transforme encore la logique.

Les LLM (Large Language Models) ne “comptent” pas les backlinks comme un algorithme classique basé sur PageRank. Ils analysent la cohérence globale d’une marque, la profondeur du contenu, la crédibilité multi-source et la structure informationnelle.

Autrement dit, l’accumulation de liens ne suffit plus.

La compréhension sémantique, la constance des mentions, la qualité du contenu et la structure des données deviennent déterminantes. Les backlinks jouent toujours un rôle, mais davantage comme un signal secondaire venant renforcer une crédibilité déjà établie.

 

À quoi servent réellement les backlinks en 2026?

Aujourd’hui, les backlinks ne sont plus une fondation du SEO. Ils sont un amplificateur.

Ils servent à consolider l’autorité d’un site bien structuré, à accélérer la crédibilité sectorielle et à renforcer une domination existante. Ils soutiennent une stratégie de contenu solide.

En revanche, ils ne permettent plus de compenser un site faible, de remplacer une stratégie éditoriale ou de battre un concurrent uniquement par le volume.

 

Quantité vs pertinence : un exemple concret

Imaginons deux entreprises locales :

Entreprise A
– 100 liens provenant de répertoires génériques

Entreprise B
– 15 liens provenant de partenaires locaux, médias régionaux et associations sectorielles

En 2026, l’entreprise B aura souvent un avantage plus durable.

Pourquoi?

Parce que les moteurs évaluent désormais la cohérence globale du réseau, la proximité géographique des sources ainsi que la crédibilité contextuelle des liens, et non plus seulement leur volume.

 

Le vrai enjeu aujourd’hui

Le référencement moderne repose sur un équilibre.

• Pertinence du contenu
• Signaux locaux
• Expérience utilisateur, avis, témoignages
• Autorité thématique
• Et oui, backlinks de qualité

 

Alors, les backlinks sont-ils encore importants en 2026?

Oui. Mais leur rôle a évolué.

Ils ne sont plus un raccourci vers le sommet. Ils sont un levier stratégique dans un écosystème numérique cohérent.

Accumuler des liens n’est pas une stratégie en soi. Bâtir une présence durable en est une. Aujourd’hui, la visibilité digitale exige une vision d’ensemble et une capacité à investir au bon endroit, au bon moment. Avant d’ajouter un nouveau levier, il peut être pertinent d’évaluer l’ensemble du système.

Faites le point sur votre stratégie numérique.